David Bowie nu a fost doar un muzician inovator; a fost un adept de moda care a lucrat cu designerii Willie Brown, Kansai Yamamoto si Freddie Burretti pentru a crea costume dinamice pentru personajele sale de scena, cum ar fi Ziggy Stardust si Thin White Duke.
„Una dintre marile mele iubiri sunt hainele”, a spus el in 1974. „Sunt foarte suparat dupa ele”. Pentru Bowie, moda a fost o parte esentiala a spectacolului. „Cand ies pe o scena incerc sa fac spectacolul cat mai bun si cat mai interesant posibil, si nu ma refer doar sa-mi cant piesele si sa plec. Cred ca daca intr-adevar vrei sa distrezi un public, atunci trebuie sa arati si tu rolul.”
Unul dintre look-urile sale cele mai emblematice a fost o redingota Union Jack facuta pentru el de designerul britanic Alexander McQueen, in 1996, cand McQueen era inca relativ necunoscut. Bowie aflase despre McQueen in presa indie britanica si ii placea ceea ce vedea. Intr-o noapte, McQueen si cel mai bun prieten al sau si designer de textile Simon Unngless se aflau la studioul McQueen Hoxton Square din East End din Londra si telefonul a sunat. McQueen a raspuns si a imbracat ceea ce Unngless descrie acum drept „un accent ciudat, semi-posh, scapat de H”.
„’Buna, Alexander McQueen. Pot sa te ajut? Nu. „E nu este aici. Iti datorezi bani? OK” Si a inchis.
„Cine a fost acela?” intreba Unngless.
„La naiba cu David Bowie, init”, a raspuns McQueen. „Vrea sa fac costume de turneu sau asa ceva.”
Dupa cum s-a intamplat, Bowie isi organiza urmatorul turneu pentru noul sau album Outside , primul sau cu colaboratorul sau de lunga durata, Brian Eno , in mai bine de un deceniu. Pentru turneul, pe care a fost co-cap de afis cu Nine Inch Nails, Bowie si-a dorit ceva mai mare pentru costumele sale. McQueen a fost relativ blazat de celebritatea lui Bowie.
„Nu a fost impresionat de celebritati, intr-adevar”, spune asistentul lui McQueen, Ruti Danan . Dar a admirat stilul lui Bowie si a acceptat sa preia comisia.
Bowie nu a mers sa-l vada pe McQueen — un asistent i-a dat masuratorile lui McQueen Bowie la telefon. McQueen si-a facut o redingota de lana inchisa la culoare, voalata cu tul brodat rupt si o pereche de pantaloni intunecati cu talie inalta, plini de culoare, picurati si patati de vopsea. In plus, a creat o redingota dintr-un steag urias Union Jack, cu mansete cu dantela neagra cu volan. Pentru a-i da mai mult caracter, el si Danan au daramat materialul.
„L-am dus in gradina Hoxton si am mers pe ea, l-am aruncat si l-am frecat cu pietre si tot felul de lucruri si am tras-o”, isi aminteste Danan. Bowie a fost atat de multumit de haina Union Jack, incat a decis sa o poarte pe coperta urmatorului sau album, Earthling ; la VH1 Fashion Awards; iar ca privirea de deschidere asupra pamanteanuluiturneul, care avea sa inceapa la inceputul anului 1997. McQueen a continuat sa creeze mai multe costume pentru Bowie, inclusiv o redingota invechita, din matase aurie, cu ornamente rococo si nasturi de alama pentru concertul de 50 de ani al lui Bowie, iar perechea s-a imprietenit. De atunci, haina Union Jack a fost o piesa integranta in expozitiile „Anglomania” si „Savage Beauty” ale Institutului Metropolitan de Arta pentru Costume si in expozitiile „Savage Beauty” si „David Bowie Is” ale Muzeului Victoria si Albert.
„Lucrezi foarte bine si intr-un mod colaborativ”, i-a spus Bowie mai tarziu lui McQueen intr-un interviu pentru Dazed & Confused . „Cred ca este extraordinar ca ne-am descurcat atat de bine cu lucrurile pe scena pe care le-am pus cap la cap. Iti place colaborarea?”
„Da”, a raspuns McQueen. „Dar singurul lucru pe care trebuie sa-l faci cand colaborezi este de fapt sa respecti oamenii cu care lucrezi.”
Dana Thomas este autoarea cartii Gods and Kings: The Rise and Fall of Alexander McQueen si John Galliano, care va fi publicata in brosurat de Penguin la sfarsitul acestei luni.
