„Roy a fost grozav in a putea, cand cineva era in studio, fotografiandu-l sau orice altceva, sa blocheze totul si sa continue sa lucreze”, spune Dorothy Lichtenstein despre puterea de concentrare a sotului ei. „Cred ca este un cadou grozav”.
Cand Laurie Lambrecht, unul dintre asistentii de studio ai lui Lichtenstein, a facut aceste fotografii la inceputul anilor 1990, pictorul, originar din New York pe atunci la sfarsitul de 60 de ani, si-a exercitat in mod regulat puterile in doua studiouri, unul in indepartatul West Village din Manhattan (lacuit impecabil). podele din lemn, lumina naturala abundenta de la luminatoarele de deasupra capului), celalalt in Southampton, Long Island (pardoseli din gresie alba stropite cu vopsea, lumina naturala abundenta de la luminatoare si usi cu ecran). Lichtenstein nu a fost un artist cu obiceiuri de lucru boeme. Si-a structurat ziua intr-un mod care i-a permis sa fie prolific, cu o sedinta de dimineata de la 10 la 1, o secunda dupa pranz de la 2:30 la 6 si, adesea, o treime seara. A lucrat in paralel, pe mai multe panze si a pastrat grupuri de lucrari in curs la ambele studiouri.
In 1951, ca profesor de 27 de ani, el nu a reusit sa obtina mandat in departamentul de arta al Universitatii de Stat din Ohio; era sigur ca aceasta va fi marea tragedie a vietii lui. In schimb, a inaugurat un lant de evenimente care puteau fi citite ca ascensiunea inevitabila a unui talent prodigios sau ca o serie de slujbe ciudate si pauze extraordinar de norocoase. Lichtenstein a fost mai inclinat sa-l priveasca in termenii din urma. In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, a lucrat ca desenator, desenand harti intr-un batalion de inginerie si, dupa ce a parasit statul Ohio, si-a gasit din nou de lucru ca desenator, la Republic Steel; acele experiente au contribuit la pragmatismul si vrajitoria lui mecanica in studio. Dupa cativa ani in diverse activitati (bijutier, pictor de case, designer de logo) a aterizat in New Jersey, predand arta la Universitatea Rutgers, unde Allan Kaprow, pionierul lui Happenings si parintele artei performance, l-a incurajat sa continue sa faca picturi bazate pe imagini de benzi desenate. Kaprow l-a prezentat lui Leo Castelli, care a vandut fiecare piesa din prima expozitie a lui Lichtenstein la galeria Castelli, in 1962, chiar inainte ca expozitia sa fie deschisa.
„Roy ii placea sa inventeze aceste mici sisteme care ii faceau lucrurile mai usoare”, spune vaduva lui. A facut un sevalet de perete de la podea pana la tavan, care se inclina putin in fata, astfel incat orice exces de vopsea sa picure pe podea si nu pe suprafata curata meticulos a panzei sale. A lucrat in valuri de activitate, schitand in caiete si transferandu-si desenele pe panza cu ajutorul unui retroproiector, rafinand ideile originale cu mana libera, completand spatiile goale cu petice de testare de hartie colorata sau cu model, lipand si aplicand vopsea in sectiuni solide sau cu ajutorul diverselor instrumente create de el. A inventat un sevalet in picioare care ii permitea sa roteasca panza la 360 de grade, astfel incat sa poata vedea o lucrare in curs de desfasurare intr-o noua lumina. Daca intoarcerea nu facea smecheria, el tinea oglinzi in apropiere,
Lambrecht a facut aceste fotografii in mod obisnuit, de-a lungul mai multor ani, si spune ca a experimentat un efect similar de fiecare data cand privea in jos in lentila vizorului camerei sale Hasselblad: schimbarea de perspectiva a transformat toata agitatia si mizeria studioului aglomerat – foarte multe lucruri din procesul creativ al lui Lichtenstein – intr-o compozitie discreta, o singura imagine cu margini ascutite in interiorul unui cadru. Ea s-a cufundat din nou in aceste imagini recent, in pregatirea publicarii cartii ei de fotografii Roy Lichtenstein in His Studio, care apare de la Monacelli Press luna aceasta. „Acum aproximativ o luna, m-am intors in studio dupa ce nu am fost acolo o vreme”, spune ea. „Si din cauza faptului ca am lucrat atat de intens la aceste imagini pentru carte, eram foarte familiarizat cu felul in care aratau lucrurile. A fost interesant sa experimentez cum lucrurile s-au estompat dupa toti acesti ani. Fotografiile erau cele care se simt vii si peretele real al posterele s-au stins. Era un sentiment amuzant, aproape melancolic – lucrurile se stingeau.” (Lichtenstein a murit in 1997.)
Fotografiile vor fi expuse la Rick Wester Fine Art Gallery, din Manhattan, pana pe 12 noiembrie. Colectionarii din Lichtenstein care sunt descurajati de preturile pe care artistul le comanda in prezent (anul trecut tabloul sau din 1964 Ohhh… Bine… s-a vandut la Christie’s pentru 42,6 milioane de dolari cu prima casei de licitatie) va sari fara indoiala ocazia de a detine orice numar dintre aceste imagini captivante. (Preturile pentru fotografii, atat C-printuri de epoca, cat si editiile actuale de imprimeuri pigmentare, variaza intre 2.500 USD si 10.000 USD.) Vaduva pictorului, care si-a vazut partea ei de Lichtenstein(-i), este surprinsa de intensitatea imprimeurilor. „Sunt o reprezentare grozava a modului in care a lucrat el si a lui” – ea face o pauza si rade – „dispozitie in general insorita”.
